ナッツとチョコレートと修道院

（これを書いたのは昨年末です。）

クリスマスから大晦日にかけてのフランスでは、ナッツ類やドライフルーツを籠に詰めたセットがスーパーの食品コーナーにまでたくさん売りに出される。

「くるみ割り人形」のおかげで、日本にいる子供だった頃から、クリスマス・イヴとクルミの関係はなんとなく知っていたけれど、フランスに来てから実感してきた。

もとはプロヴァンス地方の「13デザート（イエス・キリストと12人の弟子?）｣というものがあって、その中に「4人の物乞い」というのに由来するらしい。托鉢修道会をイメージしたものだ。

クルミやノワゼットはカルメル会、

干しイチジクはフランシスコ会、

アーモンドはドミニコ会、

干しブドウはアウグスティヌス会だそうだ。

キリスト教の行事と修道会と食べ物の関係が切っても切れないことは、フランスにいるとよくわかる。

自給自足型の修道院はさまざまな嗜好品を生産、販売もしている。

特に、「大航海時代」以来、「新大陸」からもたらされた多くの新しい食品や香辛料がヨーロッパの食生活を大きく変えた。

フランスでは年間の生産量の半分以上がクリスマスの時期とイースターの時期に購入されるというチョコレートはその代表で、キリスト教と関係が深い。

クリスマスやイースターという「お祭り」にみんながチョコレートを交換したり食べたりするからだと思われるけれど、もとは、クリスマスやイースターの前、四週間の待降節や40日のカレム（四旬節）という「断食」または「節食」の期間を「乗り切る」ためにチョコレート消費が発展した。

20世紀前半まではカトリックの一般家庭でもそれらの期間は、肉食しないなどの習慣が守られていた。だから修道院内ではなおさら、今でも自主的に40日の絶食を課する修道者もいるくらいだから、一日一食、パンと水だけ、などという規則が長い間続いていた。

で、スペイン人がメキシコからもたらしたカカオ飲料。そのままではとても苦くてヨーロッパ人の口には合わなかったけれど、もとよりカカオにはカロリーもあるし、セロトニンレベルを上げる「幸せ効果」もある。

修道院内で、これにハチミツなどを加えて飲むようになった。

カレムと待降節の期間を乗り切るには最高だったのだ。飲料だから絶食の規則に縛られない。

けれど、カカオ飲料へのアディクションもあって、過剰消費となり、一部の聖職者はカカオを「悪魔の飲み物」だと弾劾した。

いろいろあって、結局、その効用を鑑み、「悪魔の食物にするには惜しい」ということで1664年アレクサンドル七世に正式に許可された。

ルイ14世の王妃、オーストリアのマリー=テレーズ（といってもスペインのハプスブルク家出身）は、まさにカカオ中毒だったらしく、一日に何リットルものみ、宮廷中にカカオの香りが充満していたという。23年で6人の子を産んだが、当時はすべて公開出産で3人目が肌の黒い女の子だった。仕えていた黒人の小姓の視線で黒くなった、カカオの飲み過ぎで子宮が黒くなったからと説明され、40日後に死んだとされた。

その後、フォンテーヌブロー城近くのモレ・シュル・ロワンにあるベネディクト修道会にルイーズ=マリー・テレーズという名の黒人修道女が王からの年金で暮らしていたことが分かっている。ルイとマリー・テレーズはそのまま王と王妃の名前だし、「モレス・ド・モレ（モレの黒い女）と呼ばれた彼女は、死んだことにされた娘か、王の庶子か、王が保護した娘かと噂された。

今もこの町の教会の近くに、「La Mauresse」「というチョコレート専門店があり、ブラックチョコの名前にもなっている。

同じくハプスブルク家でウィーンのマリア=テレジアの末娘でルイ16世の妻となったマリー=アントワネットも、薬を飲むときには薬剤師が王妃のためにチョコで包んだ丸薬を用意したという。

「固形チョコレート」ができたのは19世紀以降だけれど、「キリストの血」として聖餐に使うワインと共に、チョコレートとワインが修道会の二大特産品となったのには、このような経緯があったのだ。

フランスのカトリック文化とグルメ文化は、切っても切れない。