18 世紀マルセイユのペスト

歴史学者の イザベル・ブランクール(Isabelle Brancourt)が今からちょうど300年前の1721年のマルセイユのペストと今のコロナ禍を比べていた。

いろいろと興味深い。

まずマルセイユのペストは特に子供や若者に膨大な死者が出た。でも「高齢者」は誰一人として死ななかったというのだ。その理由は、その時代に「高齢」に達した人は、遺伝強者でもあり、すでにあらゆる病原菌やウィルスに対して免疫をつけてきたサバイバーだからだそうだ。なるほど。

今の高齢者は遺伝弱者でも持病や障碍があっても、手厚い医療を受けたりサポートされたりして暮らしているから、未知のパンデミックの前に弱い。

マルセイユにペストが広がったのは1721年の初夏。ペストは高温多湿で広がる。今のようなロックダウンを命令されなくても人々はそれこそ自主的に閉じこもった。

それでも、啓蒙の世紀とはいえ、死を前にして人はみな死を前にしての神の裁きを信じていたから、「共通善」という規範は歴然としてあった。だから、病人は発病してすぐに治療の対象になり、初期に治療されるほど助かる率が多かったのだそうだ。

当たり前だと言えば当たり前だけれど、去年の今ごろ、フランスではコロナで発熱などの症状があっても「治療薬」はないからうちで風邪薬を飲んで、呼吸困難になったら病院へ、などと言われていた。マルセイユのラウルト教授などはすでに存在しているマラリアの治療薬などを組み合わせて、初期の軽症の人を治療していて一定の成果をあげていたのに、そういう既存薬は次々と事実上禁止されてしまった。

1721年のペストの時には、マルセイユでペスト治療専門の病院もすぐに作られたそうだが、2020年のフランスはコロナ治療に特化したものは何も新設されなかった。

1721年から毎日克明な記録を残して「Relationhistorique de la peste」という本にまとめたジャン＝バチスト・ベルトランという医者がいる。当時50代で、82歳まで生きた。 献身的に病人の治療をし、ペストが目に見えない菌による感染症であるという見解を示していた。

ブランクール女史は、このような当時の現場の声による「証言」が残っていることの貴重さについて語っている。

それを聞いていて思ったのは、では、2020年のコロナ禍については、世界中でさぞや膨大な「個人の記録」が残っているだろうなということだ。現場の治療者も、直接患者を診ない医療関係者も、患者も、その家族も、ありとあらゆるバイアスがあるだろうけれど、その時にその場所で見聞したことをネット上で綴っている。

これまで、民俗学のフィールド・ワークとか、「聞き取り」とか、あるいは一個人の「日記」の発見などが、「公式の歴史」からはうかがえない、文化人類学とか民俗誌など、庶民の視点も視野に入れた社会史を形成してきた。けれども、今や、少なくとも「先進国」では、全く市井の個人が、「コロナ禍の日常生活」の記録や、恐怖や不安、告発、曝露、陰謀論、レジスタンスなどの言説を発信、配信し続けている。

だからそれを受けるアンテナの傾きによって偏見はいくらでも増大する。そもそもそれを狙った情報操作も普通にされている。

では、後の歴史学者が「コロナ禍」について回顧、分析する時に、この玉石混淆の無限の情報をいったいどうやって扱って分類、分析するのだろう。それこそAI頼みということになるのだろうか。

逆に、18世紀のJB・ベルトラン医師の記録がいかに貴重なものだといっても、彼の見解とすり合わせる資料がないし、彼の視野に入らなかった状況は看過されるわけだから、多くの「真実」が藪の中に放置されたままなのだろうなあと思う。

そういうことを考えるにつけ、10年後や20年後の歴史学者や社会学者や比較文化学者などが語る「2020年代初頭のパンデミック」についての言説を読んでみたいものだ。

それまでに他のカタストロフィが起きないことを祈って。