ベトナムと日本の先祖信仰 カナダ その39

既にこのブログで触れたけれど、今回のカナダ旅行で、同年輩のベトナム人男性たちと話す機会があった。ベトナム戦争で難民としてカナダにやってきて半世紀近く、しっかり根を下ろして事業にも成功して今も活動している頼もしい人たちだ。

ここに少し書いた。

上の記事でも書いたTさんは、サイゴンからケベックのラヴァル大学に留学して学んだ人だけれど、家族はもともと共産党を逃れてハノイから亡命してサイゴンで再出発していたのだった。ところがサイゴン陥落と共に、今度はカナダに亡命した。

T さんはカトリック系ラヴァル大学では（点数稼ぎに?）ミサに出席もしていたからか、キリスト教への理解も深い。ベトナム人だから「小乗仏教」系だけれど、一昔前の多くの日本人のようにベトナムのメインは「先祖」を祀ることだから、宗教の細かい教義などは気にしていない。

さまざまな体験をしてきただけに、いろいろな風習の観察や分析も鋭くて、教養ある人だった。

私と彼が話し合ったのは、インドから仏教が入ってきた後で、日本やベトナムの死者の送り方はどう変化したかということだ。

すべての宗教のベースには、この世を去った死者との関係をどう位置付けるかというのがある。最も微妙なのは死と共に「物質」として腐敗し朽ちていく「体」をどうするかということだ。

体の一部を「依り代」として死者とのつながりのよすがにするというのはどの文化にもある。「遺品」もそうだけれど、「腐らない」遺髪などは大切に保管されるなどする。

その中で、体の肌や肉や内臓は「朽ちる」けれど、骨は残るということで、骨になることを待ってからあらためて葬送儀礼をするという文化がある。

生まれ変わりや復活のために体の形をそのまま残そうという文化ももちろんあるわけで、エジプトのミイラだとか、キリスト教の埋葬だとか、中国で見られるように高僧の体をそのまま漆で固めるなどいろいろなヴァリエーションがある。

と言っても、火葬は地獄の劫火を連想するから避けたいキリスト教でさえ、遠征地などの遠隔地で死亡した時には、埋葬ができずに、体を煮て骨だけを取り出すという例もあったように、「遺骨」はいつも死者を偲ぶ対象になってきた。

それでも列福調査で必ず遺体の確認が行われ、「奇跡的に」「腐らない」遺体があった場合は、少なくとも民間の崇敬の対象になるのが現実だし、各種の「骨」は「聖遺物」として広く共有されることになる。

で、日本では沖縄の例を読んだことがあるが、遺体を「仮埋葬」した後、1年後に掘り起こして、海で「洗骨」してから新たに埋葬するというような習慣も存在した。

そんなところに、インド由来で火葬の習慣と共に入ってきた仏教は日本人にとって「都合のいい」発想の転換だった。遺体をまず骨にしてから埋葬できるからだ。しかも、「灰」になるまで焼くのではなく、「遺骨」の形を留めるように焼くという日本ならではの工夫まで定着した。

ベトナムではどうかというと、中国の風習からは離れられないので、仏教が入ってからも、やはり一度は体のまま埋葬して、腐敗してから掘り起こし、その骨を取り出して洗うのでなく、そこからあらためて仏教風に焼いて灰にするという複雑なプロセスだったのだそうだ。

その度に家族総出で儀式が行われるので、Tさんは子供の頃に強烈な印象を受け、今も忘れられないそうだ。

なるほど、「遺骨」へのこだわりがあったり、遺骨を取り出さずに埋葬する習慣があったりする地域に、「火葬」の仏教が入ってきた時、先行する死生観とどのように折り合いをつけるのかということには、さまざまなプロセスがあるわけだ。

今でこそ「遺灰」を海にまいたり樹木の下に埋めるなどいろいろなやり方もあるとはいえ、「外来宗教」「外来文化」に対する日本人の「柔軟な対応」能力って大したものだったのだなあと思う。

文字文化もそうだ。

ベトナムは中国文化の桎梏から逃れるためもあって、「漢字」を捨ててアルファベットを採用したわけで、それによって得た「自由」ももちろんあっただろう。

（毛沢東ですら、識字率を増やすために漢字を禁止してアルファベット表記だけにする政策を取った時期があったがすぐ挫折した。トルコでも「近代化」を目指してアラビア文字を捨てるなど大変動があった。イランでは母音表記を工夫することでアラビア文字を維持した。）

日本では万葉仮名から始まって、仮名文字文化が花開いて、表音文字(しかも母音と子音セット)と表意文字の組み合わせで独特の文字文化が生まれた。

世界一「速読」に適した言語だと言われるゆえんだ。

（これをフランス人に説明する時には、たとえば、83x76=6308 というのをアルファベットで書いてみろ、と言うことにしている。アルファベットなら、まず読まなくてはならない。読んでから理解しなくてはならない。でもアラビア数字と記号なら、見ただけで意味が理解できる。読み方をインプットする必要はない。日本語における漢字もそれと同じだと説明するとみなよく分かってくれる。今はこのことをもっぱら音符(これは形だけでなく位置もセット)の読み方を修得することがいかに大切かを生徒に説明する時に使っている。)

中国文化、仏教(インド)文化、フランス文化、キリスト教文化、今はアングロサクソン文化に席巻されながら、独自の感性を絶やさなかったベトナム人のTさんを通して、「適応」というものの意味をあらためて考えるようになったことに感謝する。