2月の終わり、冬休みに、ちょっと興味をひかれた新作映画を観に行った。シムノンのメグレ警部シリーズの時代設定を21世紀初めにしたものだ。まだ固定電話がデフォルトで、メグレ警部は携帯電話を持っていない。
リタイアして何年もパリのアパルトマンで家政婦と暮らしている独身の元外交官がある朝、射殺死体で見つかる。最初の一発で死んでいるはずなのに、さらに体に数発を撃たれていた。
唯一の身内は妹の息子でパリで骨董の店を経営している。この男も不思議な魅力を称えている。唯一の相続人だが殺す動機はない。
殺された元外交官は、若い頃に別れたプラトニックな恋人とのほぼ毎日の文通を続けていた。
恋人は男爵の娘で、伯爵であるが当時金のなかった外交官との結婚を許されず、王族と結婚して息子を生むことで自分の「義務」を果たすが、心はずっと伯爵のものだった。
原題が『メグレと老人たち』というように、家政婦も70 歳を超えているし、被害者は77歳、彼が殺された2日前には恋人の夫である王族が80歳（?）で落馬して死ぬなど、主要人物が皆高齢者となっている。そして、元外交官は未亡人となった恋人と再婚するつもりでいたらしい。
20世紀半ばのメグレが21世紀初頭（といってももう四半世紀前）に移動し、ジャン・ギャバンよりずっと繊細な感じのコメディ・フランセーズの演技派ドゥニ・ポダリデスが、それでもパイプをずっと口にくわえている。貴族は葉巻、他の男はタバコなど、なんだか不思議な空気の中で、パリの街が確実に時代を超えた色を添えている。
貴族の外交官という設定では、友人のオディールのことを思い出した。恋愛結婚だったが夫も彼女も貴族で、外交官としていろいろな国を回った彼女がいろいろと体験談を話してくれたこからだ。メグレやシムノンと同世代でもある。
映画の中では、スータンを着てラテン語を使用する古いタイプの司祭が出てきて、自殺すると祝福を受けられないしカトリックの葬儀もできない、などという話も、そういう司祭も身近に知っていたので、なんだか、この不思議な時代と不思議な人たちの心の動きが、日本人である私にとってリアルだというのがおもしろい。
脇役たちの個性が光っていて魅力的だし、ゆっくりしたテンポも、ディティールをじっくり味わうのに適していたと思う。ドキドキハラハラのミステリーではないけれど、不思議なノスタルジーを楽しめた。
